与很多学者将引起自闭症的原因分成先天基因与后天环境两类不同，哈佛医学院麻省总医院小儿神经内科专家玛莎. 赫伯特（Martha Herbert， MD， PhD）在此基础上，认为有2-5%的因素是地理的，另外还有44%不能解释。她还认为仅是生物因素不能决定自闭症的形成。在她刚出版的新书《自闭症革命》里她强调了外在环境的重要性，因为人类不能改变基因，但确可以改变、改善环境，何况即使是与自闭症有关的基因，很多正常人也有。赫伯特博士似乎借鉴了心理分析学家弗洛伊德的模式，用水上冰山的画面，将水面下的冰喻意为那些还未知的因素。

赫伯特博士曾荣获《自闭症当代防治创新奖》，是自闭症发布科学顾问委员会委员。许多听众，尤其是自闭症孩子的家长们，纷纷购买《自闭症革命》，并请赫伯特博士签名。