耶鲁大学医学院的研究人员已经研究出如何通过婴儿出生时胎盘的异常来衡量他/她将来发展为自闭症的风险，以便实现对这种发育障碍的早期诊断和治疗。这项研究结果在生物精神病学 （Biological Psychiatry）的网刊上发表。

根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的中心数据，在美国每年每50名儿童中就有一名被诊断患有自闭症谱系障碍，但诊断通常是在这些孩子3〜4岁或以上是确定的。到那时，最好的介入机会已经失去了，因为大脑在生命的头一年对介入治疗是最有反应的。

耶鲁大学医学院妇产科及生殖科学的研究科学家，资深作家Harvey Kilman博士，和加州大学戴维斯分校MIND研究所的研究合作者们已经发现，胎盘异常的褶皱和称为滋养细胞夹杂（trophoblast inclusions）的异常细胞增长是识别新生儿自闭症风险的关键标记。

Kliman和他的团队研究了117名高风险的家庭的婴儿的胎盘，即那些先前有一个或多个孩子患自闭症的家庭，这些家庭在参与一项名为“婴儿自闭症风险的标记 – 学习早期征兆”的研究。 研究者将这些高风险组胎盘和由加州大学戴维斯分校的研究人员从同一地理区域收集的100例对照组胎盘进行了对比发现， 高风险组胎盘有多达15处的滋养细胞夹杂现象，而没有任何一个控制组的胎盘有多于两个的滋养细胞夹杂。 Kliman说一个有4个或更多滋养细胞夹杂的胎盘可保守预测婴儿患自闭症的风险概率是96.7％。

目前，最好的自闭症风险的早期标志物是家族史。一对有一个自闭症患儿的夫妇有9倍可能有另一个患有自闭症孩子。 Kliman说当这些高风险家庭接下来再有孩子时，他们可以采用早期干预策略来改善预后， 而令人遗憾是，对那些没有已知​遗传风险的夫妇，他们必须依赖于识别可能到孩子2到3岁都不明显的早期标志或指标。

Kliman补充说：“我希望通过检查出生时的胎盘来预测自闭症风险能成为一项常规检查，作为这项检查的结果，有滋养细胞夹杂现象增加胎盘的孩子将得到早期干预和生活质量的提高。”

本文编译自：
University, Y. (2013, April 27). “Abnormal Placentas At Birth Reveal Increased Risk For Autism.” Medical News Today. http://www.medicalnewstoday.com/releases/259653.php.